澳大利亚一名政治家和已被定罪的强奸犯在法律挑战失败后，在即将被开除之际辞去议会席位。44岁的加雷斯·沃德（Gareth Ward）上个月被判犯有2013年至2015年间性侵两名年龄分别为18岁和24岁的年轻男子的罪行，目前正在监禁中等待判决。本周早些时候，沃德发起了一项法律诉讼，试图阻止新南威尔士州议会将其开除，但周四法院驳回了这一诉求，称这一举动不会对民主构成“侮辱”。原定于周五将其开除的计划被打断，因为在投票将其罢免之前不到两个小时的时间里，沃德辞去了他作为Kiama独立成员的职务。沃德的辞职信于当地时间周五上午09:08（格林尼治时间00:08）送达议会，正好在原定于10:30进行的罢免投票前不久。沃德的辞职意味着他将不再领取议会薪水。这也引发了南海岸新南威尔士州选区Kiama自2011年以来一直由沃德担任的补选。
2021年，沃德辞去了州政府部长职务并离开了自由党，但拒绝离开议会，并在2023年再次当选。在他的法律挑战期间，沃德的律师辩称在上诉程序结束之前将其逐出议会是“对代议制民主基础的侮辱”。新南威尔士州州长克里斯·明斯（Chris Minns）周五告诉媒体，沃德的辞职“本应更早些发生”。这位工党领袖说：“如果你被判犯有一些最严重的罪行 - 比如在新南威尔士州犯有性侵罪 - 你就不能继续担任议会成员，领取议会薪水。”“你如何能代表你的社区却身陷囹圄？”反对派领袖马克·斯皮克曼（Mark Speakman）称沃德留任议会的法律诉求“令人发指”，指责这位前议员“耍弄”公众和议会。沃德将于下月受审，他表示打算对有罪判决提出上诉。澳大利亚
